“形式教育”常见的英文表达是 “formal education” 。
“formal”有“正式的；形式的；规范的”等含义，“education”表示“教育” ，所以“formal education”就对应了“形式教育”，侧重于强调按照一定规范、体系进行的系统性教育，与相对灵活、非正式的“非形式教育（informal education）”相对。
另外，在一些特定语境下，根据强调重点不同，也可能使用 “formative education” ，不过它更强调教育对个体性格、能力等形成的塑造作用，相比之下，“formal education”作为“形式教育”的翻译更为常用和直接。