“自由贸易区”常见的英文表达是 Free Trade Area（通常指两个或多个国家之间达成的协议，取消或大幅降低彼此间商品和服务的关税及贸易壁垒，但不涉及更深层次的政策协调，如统一的对外关税政策等） 。
另外，还有一种说法是 Free Trade Zone，它更侧重于指在某个国家或地区内部划定的特定区域，在这个区域内实行更加自由开放的贸易和投资政策，例如中国的一些自由贸易试验区（Pilot Free Trade Zones）。