“起重要作用”常见的英文表达有：
play an important/significant/crucial/vital role：这几个短语都较为常用，其中“important”强调重要性，“significant”有显著、重要的意味，“crucial”表示关键的、至关重要的，“vital”则强调必不可少的、至关重要的。
例句：Education plays an important role in shaping a person's future.（教育在塑造一个人的未来方面起着重要作用。）
例句：This project plays a crucial role in the company's long-term development.（这个项目对公司的长期发展起着关键作用。）
play a key part： “key”有关键的、核心的意思，“play a key part”即表示“起关键作用” 。
例句：Good communication skills play a key part in successful teamwork.（良好的沟通技巧在成功的团队合作中起着关键作用。）
be of great/vital importance： “be of + 抽象名词”是英语中一种常见的表达结构，相当于该抽象名词对应的形容词形式所表达的意义。这里“be of great/vital importance”意思就是“非常重要” ，间接表达了“起重要作用”。
例句：Regular exercise is of great importance for maintaining good health.（定期锻炼对保持健康起着非常重要的作用 。）