“先发制人的”常见的英文表达是 “preemptive” 或 “proactive in a preemptive way”（后者表述稍显冗长，通常直接用“preemptive”即可） ，另外在特定语境下也可用 “initiative”（侧重于主动采取行动的意味，但“preemptive”更精准对应“先发制人”概念） 。
preemptive：这是最直接、最常用的表达。例如：a preemptive strike（先发制人的打击）；preemptive measures（先发制人的措施）。
proactive in a preemptive way：这种表达较为啰嗦，一般直接用“preemptive” 。不过若想强调主动采取行动以预防问题发生且带有先发制人的意味，也可这样表述，但实际使用中较少见。
initiative：例如：take the initiative（采取主动行动） ，虽不直接等同于“先发制人的”，但在某些语境中，主动行动可能包含先发制人的意图，但不如“preemptive”精准。