“作用”常见的英文表达有 function、role、effect、action 等，具体使用哪个词取决于语境：
含义：强调事物或人具备的特定功能、用途或作用，通常指内在、本质的功能。
例句：
The main function of this machine is to cut metal.（这台机器的主要作用是切割金属。）
What is the function of the kidneys in the human body?（肾脏在人体中的作用是什么？）
含义：指在某个系统、组织或情境中扮演的角色或所起的作用，常用于描述人或事物在特定环境中的地位和影响。
例句：
Teachers play an important role in shaping students' futures.（教师在塑造学生未来方面起着重要作用。）
What role does the media play in society?（媒体在社会中扮演什么角色？）
含义：侧重于表示某种行为、事物或条件所产生的结果或影响，强调对其他事物产生的改变或作用。
例句：
The new policy has had a positive effect on the economy.（新政策对经济产生了积极影响。）
Regular exercise can have a beneficial effect on your health.（定期锻炼对你的健康有好处。）
含义：可以表示行为、动作所产生的具体效果或作用，更侧重于动态的行为过程。
例句：
The medication takes immediate action to relieve pain.（这种药物能立即发挥作用缓解疼痛。）
The government's actions have a direct impact on people's lives.（政府的行为对人们的生活有直接影响。）
含义：当强调事物存在的目的或意图时，也可使用 “purpose”，不过它更侧重于 “目的” 而非单纯的 “作用”。
例句：
The purpose of this project is to improve education quality.（这个项目的目的是提高教育质量。）
含义：当表示某事物对整体所产生的贡献或作用时，可用 “contribution”，强调对整体结果或发展的积极影响。
例句：
His research has made a significant contribution to the field of medicine.（他的研究对医学领域做出了重要贡献。）