“意符系统”可以翻译为 “semantographic system” 或 “ideographic system”。
Semantographic system：侧重于表达语义或概念，“semanto-” 源自希腊语 “semantikos”，表示 “意义的” ，“-graphic” 表示 “书写的、图示的” ，整体强调通过书写符号来传达语义。
Ideographic system：更强调符号与具体意义或概念之间的对应关系 ，“ideo-” 来自希腊语 “idea”（观念、概念），“-graphic” 同样表示书写相关，此说法突出用图形或符号来代表特定意义。
在描述汉字这类以表意为主的文字体系时，这两个术语都较为常用。