“光合作用的”英文可以表达为 photosynthetic 。它是由“photo-”（表示“光”的词根）和“synthetic”（合成的，由“syn-”（共同）和“thetic”（放，置，构成）组成，原意有共同放置、合成的意思，在这里构成与光相关的合成作用形容词）组合而成，专门用于描述与光合作用相关的事物或特性。
例如：
Photosynthetic organisms（光合生物）
Photosynthetic process（光合作用过程）