“超速离合器”常见的英文表达是 “overrunning clutch” ，也可称作 “freewheel clutch” 。
“overrunning”有“超越运转、空转”之意，“clutch”指“离合器”，整体意思是当主动件转速高于从动件时，离合器会分离，使从动件可以自由运转或保持静止，不随主动件高速转动，避免过载等情况，符合“超速离合器”的功能特性。
“freewheel”意为“自由运转、空转”，“freewheel clutch”同样形象地描述了这种离合器允许从动部分在一定条件下自由运转的特性。