“窄轨铁路”常见的英文表达是 narrow-gauge railway（或 narrow-gauge railroad ，尤其在美式英语中）。其中，“narrow”意为“狭窄的”，“gauge”在此处指“轨距”（即两条铁轨之间的距离），“railway”（或“railroad”）则表示“铁路”。