“睡眠呼吸暂停”的英语表达是 sleep apnea （美式英语）或 sleep apnoea （英式英语）。其中，“apnea”或“apnoea”意为“呼吸暂停”。
在医学领域，它特指一种在睡眠过程中反复出现的呼吸中断症状，例如“obstructive sleep apnea”（阻塞性睡眠呼吸暂停）是常见的类型。