“睡眠呼吸暂停”常见的英文表达是 sleep apnea （美式英语）或 sleep apnoea （英式英语），两者意思相同，只是拼写略有差异。
其中，“sleep”意为“睡眠”；“apnea”（美式）或 “apnoea”（英式）源自希腊语，表示“呼吸暂停” 。例如：Sleep apnea can lead to a variety of health problems.（睡眠呼吸暂停会导致各种健康问题。）