“航天探测器”常见的英文表达是 space probe 。
“space”意为“太空、空间” ，“probe”有“探测器；探针；调查”等含义，“space probe”组合起来就准确表达了“航天探测器”这一概念，即用于对太空进行探测的仪器或设备。例如：The space probe sent back valuable data about the distant planet.（这艘航天探测器传回了关于那颗遥远行星的宝贵数据。）