“荆棘”常见的英文表达是 thorn 或 thorn and bramble（复数形式常用 thorn bushes、brambles 或 a tangle of thorns and brambles 来强调成片的荆棘丛）。具体用法如下：
thorn（单数）：指荆棘上的刺，也可泛指荆棘这种植物或象征困难、障碍。
例句：The rose has thorns.（玫瑰有刺。）
例句：They had to push their way through thick undergrowth and thorns.（他们不得不在茂密的灌木丛和荆棘中开辟道路。）
thorn and bramble（荆棘整体）：更强调荆棘丛这一整体概念，常用于描述自然环境或比喻困难。
例句：The path was overgrown with thorn and bramble.（小路上长满了荆棘。）
例句：Life is full of thorns and brambles.（人生充满坎坷。）
其他相关表达：
brier（美式）：指野蔷薇或其刺，也可泛指荆棘。
prickle：指小刺，常用于描述植物表面的小刺。
hedge（篱笆）：有时指由荆棘等植物构成的篱笆，但更侧重于人工构筑的界限。
选择建议：若强调荆棘的刺或象征意义，用 thorn。
若描述荆棘丛或自然环境中的荆棘，用 thorn and bramble 或 thorn bushes。
根据语境和表达习惯选择最合适的词汇。