“贫民区”常见的英文表达有 slum 和 ghetto，两者在语义上有一些细微差别：
slum：指城市中贫穷、拥挤且卫生条件差的区域，通常房屋破旧、基础设施缺乏，居民生活困苦。该词侧重于描述物质环境的恶劣和贫困状况，使用较为普遍。例如：The old factory was converted into apartments for the slum dwellers.（那座旧工厂被改建成了贫民区居民居住的公寓 。）
ghetto：原指中世纪欧洲犹太人被迫居住的隔离区，现在多指城市中某一特定种族、民族或社会阶层聚居的贫困、封闭区域，有时带有一定的种族或文化隔离色彩。例如：The ghetto was a place of poverty, crime, and social exclusion.（那个贫民区是贫困、犯罪和社会排斥的集中地 。）