“直角坐标”常见的英文表达是 "Cartesian coordinates" 。
“Cartesian”源自法国数学家、哲学家笛卡尔（René Descartes）的姓氏，因为直角坐标系正是由他引入并发展完善的，所以用“Cartesian”来命名这种坐标系及其相关的坐标表示。例如：In a two-dimensional Cartesian coordinate system, each point is represented by an ordered pair of numbers.（在二维直角坐标系中，每个点都用一个有序数对来表示 。）