“北美野牛”的英语表达是 bison（更常用的是 American bison 以明确其地域） ，也可具体称为 American buffalo（不过严格从动物分类学角度，bison 和 buffalo 有区别，但在日常表达北美野牛时，American buffalo 也被广泛使用 ）。
bison：侧重指生物学分类上的北美野牛（Bison bison）和欧洲野牛（Bison bonasus）等，在描述北美野牛这种特定动物时更为准确。
American buffalo： “buffalo” 原指水牛，在北美语境中，人们常用 “American buffalo” 来指代北美野牛，这是一种约定俗成的说法。