“illustrative”意思是“说明性的；起例证作用的；图解的”，主要用作形容词，在句子中可修饰名词，也可用于“be illustrative of”结构表达“是……的例证；说明……”。
说明性的：指用于解释、阐明某个观点、概念、情况等，使原本可能抽象或复杂的内容变得更清晰易懂。例如，在学术研究中，研究者可能会提供一些illustrative的案例来帮助读者理解他们所提出的理论。
起例证作用的：强调作为例子来证明或说明某个论点、现象等。比如，在讨论某种社会现象时，列举一些illustrative的实例可以让读者更直观地感受到该现象的存在和影响。
图解的：在涉及图表、图片等视觉元素来辅助说明时使用，不过这个含义相对前两个较少用。例如，一本illustrative的地理教材，里面会有很多图表和图片来帮助学生理解地理知识。
修饰名词：作为形容词，“illustrative”可以直接修饰名词，表示该名词具有说明性、例证性等特点。例如：
The illustrative examples in the book helped me understand the complex concepts.（书中那些说明性的例子帮助我理解了复杂的概念。）这里“illustrative examples”表示具有说明作用的例子。
We need some illustrative data to support our argument.（我们需要一些起例证作用的数据来支持我们的论点。）“illustrative data”指用于证明论点的数据。
“be illustrative of”结构：这是一个常用的表达结构，意思是“是……的例证；说明……”。例如：
His recent behavior is illustrative of his true character.（他最近的行为说明了他真实的性格。）
The economic data from this quarter is illustrative of the overall slowdown in the industry.（本季度的经济数据说明了整个行业增速放缓的情况。）