“主发动机”常见的英文表达是 main engine 或 primary engine。
main engine 是最常用、最标准的表达，在航空航天、船舶、机械工程等众多领域中广泛使用，用来指代核心的、起主要驱动作用的发动机。例如：The main engine of the spaceship started to operate.（飞船的主发动机开始运转了。）
primary engine 也有“主发动机”的意思，但使用频率相对 main engine 稍低一些，同样用于强调发动机在系统中的主要地位。例如：The primary engine of the vehicle failed during the test.（在测试过程中，车辆的主发动机出现了故障。 ）