“formal”作为形容词，主要有“正式的；庄重的；合乎礼仪的；形式上的”等含义，常用于描述场合、服装、语言、行为等方面的正式程度，也可指某种形式或外表上的情况。其常见用法包括作定语修饰名词、作表语说明主语特征，以及构成一些固定短语。
正式的；庄重的：通常用于描述需要遵循一定规范、礼仪，具有严肃性和规范性的场合、活动、服装或行为等。例如，在正式的商务会议中，参与者通常会穿着正式的服装，使用正式的语言进行交流。
合乎礼仪的；合乎规矩的：强调符合某种既定的标准、规范或习俗。比如，在正式的晚宴上，人们需要遵循特定的餐桌礼仪，这就是合乎礼仪的行为。
形式上的；表面的：侧重于指外在的形式或表象，而不涉及实质内容。例如，我们可以说“This is just a formal agreement, and the actual details will be discussed later.（这只是一份形式上的协议，实际细节将稍后讨论。）”
作定语：放在名词前面，修饰名词，说明所修饰名词的特征。例如：
a formal dinner（一场正式的晚宴），“formal”修饰“dinner”，表明这场晚宴具有正式的特点。
formal clothes（正式服装），用于描述适合在正式场合穿着的服装。
a formal letter（一封正式信函），说明这封信是按照正式的格式和要求书写的。
作表语：放在系动词（如be, look, seem等）之后，说明主语的性质、特征或状态。例如：
The occasion was very formal.（这个场合非常正式。）“formal”在这里作表语，描述“occasion（场合）”的特征。
He looks formal in that suit.（他穿那套西装看起来很正式。）“formal”说明“he（他）”在特定着装下的状态。
构成固定短语：
“in a formal way”表示“以正式的方式”，例如：He spoke in a formal way.（他以正式的方式发言。）
“formal education”指“正规教育；学校教育”，例如：He received a good formal education.（他接受了良好的正规教育。）