“muscular”主要有形容词和名词两种词性。作为形容词时，基本含义是“肌肉发达的；强壮的”，用于描述人或动物的身体特征；也可表示“强健有力的；强壮的”，用于描述物体具有的力量感；还能用于比喻义，表示“（机构、体系等）有力的；有效的”。作为名词时，较为少见，指“健美运动员；肌肉发达的人”。其用法包括作定语、表语以及在比喻义中的使用。
形容词
肌肉发达的；强壮的：这是“muscular”最常见的含义，用于描述人或动物拥有发达的肌肉，身体强壮。例如：He has a muscular build.（他身材健壮。）这里“muscular build”表示“健壮的身材”，强调身体肌肉发达。
强健有力的；强壮的：除了形容人或动物的体格，还可用于描述物体具有的力量感。例如：The car has a muscular engine.（这辆车有一台动力强劲的发动机。）此处“muscular engine”表示发动机动力强劲，像有强壮肌肉一样能提供强大动力。
（机构、体系等）有力的；有效的：这是该词的比喻义，用于形容抽象的事物，如机构、体系等具有强大的能力或效果。例如：The government has taken muscular measures to deal with the economic crisis.（政府采取了强有力的措施来应对经济危机。）这里“muscular measures”表示措施有力、有效。
名词
“muscular”作为名词时，较为少见，意思是“健美运动员；肌肉发达的人”。例如：Some musculars are showing off their bodies on the beach.（一些肌肉发达的人正在海滩上炫耀他们的身材。）不过，在实际使用中，人们更多会用“bodybuilder”来表示“健美运动员”。
作定语
“muscular”作定语时，通常放在被修饰的名词之前。例如：a muscular athlete（一位肌肉发达的运动员），“muscular”修饰“athlete”，说明这位运动员肌肉发达。
作表语
“muscular”作表语时，常与系动词连用，用于描述主语的特征。例如：He looks muscular.（他看起来肌肉发达。）“looks”是系动词，“muscular”作表语，描述“he”的外貌特征。
在比喻义中的使用
当“muscular”用于比喻义时，同样遵循形容词的用法规则，可作定语或表语。例如：The company has a muscular marketing strategy.（这家公司有一套强有力的营销策略。）这里“muscular”作定语修饰“marketing strategy”；The new policy is a muscular step forward.（新政策是一个有力的进步举措。）“muscular”作定语修饰“step”。