“ruminate”作为动词，主要有“沉思；反复思考；反刍（牛等反刍动物将半消化的食物从胃返回口中再次咀嚼）”两个意思。在用法上，它可作不及物动词，直接表示某人或某物进行沉思或反刍的动作；也可作及物动词，但相对较少见，表示“仔细考虑……”。其常见搭配有“ruminate on/over sth.”（沉思某事）。
沉思；反复思考：指长时间、深入地思考某个问题、想法或情况，通常带有一种认真、专注且可能带有一定情感色彩（如担忧、困惑、反思等）的思考过程。
例如：He sat by the window, ruminating on his past mistakes.（他坐在窗边，沉思着自己过去的错误。）
反刍：这是生物学上的术语，用于描述牛、羊等反刍动物将已经在胃中部分消化的食物重新返回口中进行再次咀嚼的行为。
例如：Cows ruminate to better digest the grass they have eaten.（牛反刍是为了更好地消化它们吃进的草。）
不及物动词：
这是“ruminate”最常见的用法，直接表示某人或某物进行沉思或反刍的动作，不需要接宾语。
例如：She often ruminates for hours about her future.（她经常几个小时地沉思自己的未来。）
The cow stood still, ruminating.（牛静静地站着反刍。）
及物动词：相对较少见，但也可以表示“仔细考虑……”，后面接宾语。
例如：He ruminated his decision before making a final choice.（他在做出最终选择之前仔细考虑了他的决定。）不过，这种用法在日常英语中不如不及物动词用法常见。
ruminate on/over sth.：这是“ruminate”最常用的搭配，表示对某事进行沉思。
例如：They ruminated on/over the meaning of life.（他们沉思着生命的意义。）
I've been ruminating on/over this problem all day.（我一整天都在沉思这个问题。）