“downstream”作为形容词时，意思是“下游的；顺流的；向后的”；作为副词时，意思是“向下游；顺流而下；向后”。其用法灵活，可用于描述地理位置、方向、工业流程中的阶段等。
形容词
下游的；顺流的：在描述河流、水流相关的地理位置或方向时，“downstream”表示靠近河流下游、顺着水流方向的位置。例如，“The factory is located downstream from the city.（工厂位于城市的下游。）” 这里明确指出工厂相对于城市处于河流的下游位置。
向后的：在一些特定语境中，可表示一种向后的趋势或状态。不过这种用法相对较少见。
副词
向下游；顺流而下：用于描述动作的方向是沿着河流向下游进行。例如，“The boat sailed downstream.（船顺流而下。）” 形象地描绘出船沿着水流方向前进的动态。
向后：在某些非河流相关的语境中，可表示一种向后的动作或方向。但这种情况也不常见。
在地理和自然环境描述中
除了上述提到的工厂位置例子，还可以说 “The pollution spread downstream, affecting the wildlife along the river.（污染顺流而下，影响了沿河的野生动物。）” 这里 “downstream” 描述了污染扩散的方向是沿着河流下游，进而说明了污染对沿河生态环境造成的影响。
在工业流程或生产环节中
“Downstream processing refers to the final steps in the production of a product after the initial manufacturing.（下游加工是指在产品初步制造之后的最后生产步骤。）” 在工业生产领域，“downstream” 用于描述生产流程中靠近最终产品完成的阶段，与上游的原材料采购、初步加工等环节相对。
在比喻或引申义中
“In the business world, companies often look for downstream opportunities to expand their market.（在商业世界中，公司通常会寻找下游机会来扩大市场。）” 这里 “downstream” 并非指实际的地理位置或水流方向，而是比喻性地表示在产业链或市场流程中，靠近最终消费者或产品应用环节的机会，公司通过把握这些机会来拓展业务和市场份额。