“portray”主要有“描绘；扮演；刻画（性格等）”的意思，是及物动词，常见用法包括在艺术创作中描绘事物、在戏剧影视中扮演角色以及在描述中刻画人物性格等，搭配的宾语根据具体语义有所不同。
描绘：指用文字、绘画、表演等手段把事物的形象、特征等表现出来。例如在艺术创作领域，画家可以用画笔“portray”美丽的风景，作家可以用文字“portray”一个奇幻的世界。
扮演：常用于戏剧、电影、电视等表演艺术中，指演员扮演某个角色。比如一位演员在电影中“portray”了一个勇敢的英雄形象。
刻画（性格等）：在描述人物时，可表示展现或描述人物的性格、特点等。例如在小说中，作者通过情节和描写“portray”了主人公善良、坚强的性格。
作为及物动词，后接名词作宾语
描绘事物：当表示用艺术手段描绘某个具体事物时，宾语可以是所描绘的事物名称。例如：The artist portrayed the beautiful sunset on canvas.（这位艺术家在画布上描绘了美丽的日落。）这里“the beautiful sunset”就是被描绘的事物。
扮演角色：在表演语境中，宾语是所扮演的角色。例如：He will portray Hamlet in the new play.（他将在新剧中扮演哈姆雷特。） “Hamlet”就是他所要扮演的角色。
刻画性格等：描述人物性格、特点时，宾语是相关的性格或特点名词。例如：The book portrays the main character as a very determined person.（这本书把主人公刻画成一个非常坚定的人。） “the main character”是被刻画的人物，“a very determined person”是刻画出的性格特点。
在被动语态中
“portray”也可用于被动语态，结构为“be + portrayed + as/by...”，表示“被描绘成……；被……所描绘”。例如：The old man was portrayed as a wise hero in the story.（在故事中，这位老人被描绘成一个智慧的英雄。）这里强调老人被描绘的状态和形象。