“decay”作为英语单词，主要意思是“腐烂；衰败；衰退”，可作动词和名词使用。动词用法涵盖自然物质腐烂、抽象事物衰退等场景，有主动和被动语态；名词用法表示腐烂状态、衰退过程或腐烂物。
动词：
指物质（如食物、植物等）因自然过程而逐渐分解、腐烂，如“Fruit decays quickly in hot weather.（水果在热天里很快就会腐烂。）”。
也可用于抽象概念，表示逐渐衰败、衰退，如“The old building is decaying rapidly.（这座旧建筑正在迅速衰败。）” 。
名词：
表示腐烂、衰败的状态或过程，如“the decay of the ancient city（这座古城的衰败）” 。
还可指腐烂物，不过这种用法相对较少。
主动语态：
描述某物自身发生腐烂、衰败的过程，一般主语是具体的物质或抽象的概念。例如“The leaves on the ground are decaying.（地上的叶子正在腐烂。）”，这里“leaves”（叶子）是主动进行腐烂这一动作的主体。
用于抽象事物时，如“The company's market share is decaying due to poor management.（由于管理不善，该公司的市场份额正在下降。）” ，“market share”（市场份额）是抽象概念，但也在进行衰退这一过程。
被动语态：
当强调某物被某种因素影响而腐烂、衰败时，常用被动语态。例如“The old house was decayed by years of neglect.（这座老房子因多年无人照管而破败不堪。）” ，这里“the old house”（老房子）是被“years of neglect”（多年无人照管）这一因素影响而破败。
作为“腐烂；衰败”的状态或过程：
常用于描述某个整体的情况，如“The government is taking measures to stop the economic decay.（政府正在采取措施阻止经济衰退。）” ，这里“economic decay”（经济衰退）是描述经济整体的一种状态。
作为“腐烂物”：
例如在“The compost is made from the decay of plants.（堆肥是由植物的腐烂物制成的。）” 中，“the decay of plants”（植物的腐烂物）就是指植物腐烂后形成的物质，不过这种用法在日常交流中相对较少见。