“mandarin”主要有两个意思，一是“普通话；官话”，二是“（旧时中国的）高级官吏；文职官员；有权势的人”。其用法根据词义不同有所区别，在表示语言时，可作可数或不可数名词；表示官员时，通常为可数名词，复数形式为“mandarins” 。
普通话；官话：这是“mandarin”在现代较为常见的含义之一，尤其在语言学习和交流领域。普通话作为中国的标准语言，在国际交流和文化传播中扮演着重要角色，当提及这种标准语言时，“mandarin”就可以用来表示。
（旧时中国的）高级官吏；文职官员；有权势的人：在描述中国历史或传统文化时，“mandarin”常用来指代过去朝廷中的高级官员，他们拥有一定的权力和地位，在政治和社会事务中发挥着重要作用。
表示“普通话；官话”
可数名词：当强调把普通话看作一种具体的语言种类，与其他语言并列提及，或者特指某种特定的普通话变体时，“mandarin”可以用作可数名词。例如：“There are many dialects in China, but Mandarin is the most widely spoken one.（中国有很多方言，但普通话是最广泛使用的语言。）” 这里“Mandarin”指代普通话这一语言种类，用单数形式。
不可数名词：更多时候，“mandarin”作为“普通话；官话”讲是不可数名词，不与冠词连用，也不加复数形式。例如：“He is learning Mandarin.（他正在学习普通话。）”
表示“（旧时中国的）高级官吏；文职官员；有权势的人”
可数名词：“mandarin”在这个含义下是可数名词，其复数形式为“mandarins”。例如：“In ancient China, mandarins held great power in the government.（在古代中国，官员们在政府中拥有很大的权力。）” 这里“mandarins”表示多个官员。