“vowel”是名词，意为“元音；元音字母”，在语言学和英语学习中使用频繁，用于描述语音、字母类型，也可构成相关短语和派生词。
“vowel”主要用作名词，有两个常见意思：
元音：指发音时气流从口腔中不受阻碍地通过，声带振动发出的音，与“辅音（consonant）”相对。例如在英语中，/aː/、/ɪ/、/uː/等都是元音。
元音字母：指英语字母表中的 a、e、i、o、u 这五个字母，它们在单词中通常发元音音素。
在语言学讨论或英语发音教学中，“vowel”常用来描述特定的元音音素。例如：
“The English language has many diphthongs, which are combinations of two vowel sounds.”（英语中有许多双元音，即两个元音音素的组合。）这里 “vowel” 指代元音音素。
“In the word ‘cat’, the letter ‘a’ represents a short vowel sound.”（在单词“cat”中，字母“a”发短元音音。）
在日常英语交流、英语学习和教学中，也会用 “vowel” 来指代元音字母。例如：
“Count the number of vowels in this sentence.”（数一数这句话中元音字母的个数。）
“A, E, I, O, U are the five vowels in the English alphabet.”（A、E、I、O、U 是英语字母表中的五个元音字母。）
vowel sound：元音音素。例如：“Learn to distinguish different vowel sounds.”（学会区分不同的元音音素。）
long vowel/short vowel：长元音/短元音。例如：“The letter ‘o’ in ‘go’ is a long vowel, while in ‘dog’ it’s a short vowel.”（单词“go”中的字母“o”发长元音，而在“dog”中发短元音。）
vowel letter：元音字母（较为正式的表达）。例如：“The word ‘apple’ has two vowel letters.”（单词“apple”中有两个元音字母。）
vocal：形容词，意为“声音的；歌唱的；有声的” ；名词，意为“声乐节目；元音”。例如：“She has a strong vocal talent.”（她有很强的声乐天赋。）“The vowel part in this word is easy to pronounce.”（这个词中的元音部分很容易发音。）
vocalize：动词，意为“用声音表示；发元音；使……发声”。例如：“Birds vocalize in the morning.”（鸟儿在早晨鸣叫。）