“retributive”是一个形容词，意为“报复性的；惩罚性的；报应的”，常用于描述具有报复、惩罚意图或性质的行动、体系、正义观等，在法律、伦理、社会等多个领域有应用，通过举例可以更清晰理解其具体用法。
“retributive”源自拉丁语“retributio”，意为“偿还、回报”，在英语中主要表示与报复、惩罚相关的含义，强调对不当行为进行回击、补偿或以某种方式使行为者为其行为付出代价。
描述行为或行动：当描述一种带有报复或惩罚性质的行为时，可以使用“retributive”。例如，在军事冲突中，一方对另一方进行报复性攻击，就可以说这是一次“retributive attack”（报复性攻击）。这种攻击的目的是让对方为其先前的行为受到惩罚，带有强烈的情感和意图色彩。
形容体系或制度：在法律和社会制度领域，“retributive”常用来描述以惩罚为目的的体系。比如“retributive justice”（报应性正义），这是一种强调根据犯罪行为的严重程度对犯罪者进行相应惩罚的正义观念。在这种正义观下，惩罚的目的是让犯罪者为其罪行付出代价，以维护社会的公平和秩序。与之相对的是“restorative justice”（恢复性正义），后者更注重修复犯罪行为造成的伤害，促进受害者、犯罪者和社会之间的和解。
表示观点或态度：还可以用来描述一个人具有报复性或惩罚性的观点或态度。例如，一个人坚持认为必须对那些伤害过自己的人进行严厉的报复，就可以说他持有“retributive views”（报复性的观点）。
The retributive strike by the army was a response to the enemy's earlier provocation.（军队的报复性打击是对敌人先前挑衅的回应。）
In a retributive justice system, the severity of the punishment is supposed to match the severity of the crime.（在报应性正义体系中，惩罚的严重程度应该与犯罪的严重程度相匹配。）
His retributive attitude towards his former business partner made it difficult for them to resolve their disputes.（他对前商业伙伴的报复性态度使他们很难解决纠纷。）