“virtual”主要有“虚拟的；实质上的，事实上的；模拟的”等含义。其用法多样，可作形容词修饰名词，也可用于固定短语，在不同语境中表达不同但相关的意思。
虚拟的：通常指在计算机技术、网络等领域中，不是实际存在但能模拟实际效果的。例如虚拟现实（virtual reality），就是通过计算机技术创建一个模拟的三维环境，让用户仿佛置身于一个真实但又并非实际存在的空间中。
实质上的，事实上的：强调虽然从形式上看不是，但在实际效果、功能或意义上等同于。比如“a virtual monopoly”（事实上的垄断），虽然可能没有正式的法律认定其为垄断，但在市场影响力等方面和垄断企业并无二致。
模拟的：和真实情况相似，但并非完全相同，是一种近似或模仿。例如在飞行模拟器中进行飞行训练，这里的飞行环境就是模拟的（virtual）。
作形容词修饰名词
在科技相关语境中：“virtual”常与“reality（现实）”“world（世界）”“environment（环境）”等词搭配。例如：
“Virtual reality technology allows users to experience immersive 3D environments.”（虚拟现实技术允许用户体验沉浸式的三维环境。）
“Many people enjoy exploring the virtual world of online games.”（许多人喜欢探索网络游戏的虚拟世界。）
在描述抽象概念或实际但类似虚拟情况时：与“monopoly（垄断）”“tour（旅行）”等词搭配。例如：
“The company has a virtual monopoly in the market for this particular product.”（这家公司在这种特定产品的市场上拥有事实上的垄断地位。）
“We took a virtual tour of the famous museum without leaving our homes.”（我们在不出门的情况下进行了一次著名博物馆的虚拟参观。）
用于固定短语
“virtual assistant”：虚拟助手，如智能手机上的语音助手（如Siri、小爱同学等），它们虽然不是真实存在的人，但能像人类助手一样为用户提供各种信息和服务。例如：“My virtual assistant helps me set reminders and answer questions.”（我的虚拟助手帮我设置提醒并回答问题。）
“virtual classroom”：虚拟教室，通过网络技术实现的远程教学环境，学生和教师可以在不同地点进行教学活动。例如：“Due to the pandemic, many students attended classes in the virtual classroom.”（由于疫情，许多学生在虚拟教室上课。）