“idle”主要有形容词和动词两种词性。形容词含义包括“闲置的；空闲的”“懒散的；无所事事的”“无用的；无效的”；动词含义为“虚度；无所事事”“使（发动机等）空转”。其用法涉及描述人、物或机器的状态，以及相应的动作表达。
闲置的；空闲的
当“idle”用来形容事物时，表示该事物未被使用或处于闲置状态。例如：The machine has been idle for months.（这台机器已经闲置好几个月了。） 这里“idle”描述了机器目前没有被投入使用的状态。
在描述土地、建筑等时也常用此义，如：There are several idle factories in this area.（这个地区有几家闲置的工厂。）
懒散的；无所事事的
用于形容人时，“idle”表示这个人懒惰、不积极做事，总是无所事事。例如：He is an idle young man who spends all his time playing video games.（他是个懒散的年轻人，整天都在玩电子游戏。） 这句话体现出“idle”对年轻人懒散、不务正业状态的描述。
无用的；无效的
“idle”还可以表示某种行为、想法或计划等是没有实际用处或效果的。例如：All his idle threats didn't scare me at all.（他那些毫无用处的威胁根本没吓到我。） 说明他的威胁并没有起到实际作用，是无效的。
虚度；无所事事
“idle”作为动词时，有虚度光阴、不积极做事的意思。例如：Don't idle away your time; you should study hard.（不要虚度光阴，你应该努力学习。） 这是劝诫对方不要浪费时间，要积极投入学习。
使（发动机等）空转
在汽车、机械等领域，“idle”常表示让发动机等在没有负载的情况下运转。例如：The driver idled the engine while waiting for the traffic light to turn green.（司机在等绿灯时让发动机空转。）