“pray”主要意思是“祈祷；祈求”，也可用于委婉表达希望或请求。其用法多样，既可作不及物动词单独使用，表达祈祷动作；也可作及物动词，后接宾语，如上帝、神灵等，还可接从句表达希望内容；在固定搭配中也有特定用法。
祈祷；祈求：这是“pray”最常见和基本的意思，指人向神或超自然力量表达愿望、请求帮助或表示感恩等情感。例如，在宗教仪式中，信徒们常常会“pray to God”（向上帝祈祷），希望得到神灵的庇佑、宽恕或者实现某些愿望，如“She prayed for her family's health.”（她为家人的健康祈祷。）
（用于委婉地表达希望或请求）希望；恳求：在日常交流中，“pray”可以用于较为正式或委婉的语境，表达希望对方做某事。例如，“I pray you will forgive me.”（我希望你能原谅我。 ）这种用法带有一定的恳求和谦逊的语气。
作不及物动词
“pray”单独使用时，通常表示进行祈祷这个动作。例如，“The old man prayed every morning before breakfast.”（这位老人每天早餐前都会祈祷。）这里“prayed”没有直接的对象，只是描述老人进行祈祷这一行为。
作及物动词
后接宾语：常见的宾语有“God”（上帝）、“the gods”（众神）等，表示向特定的神灵祈祷。例如，“They pray to the gods for a good harvest.”（他们向众神祈祷丰收。）
后接从句：使用“that”引导的宾语从句，表达希望或祈祷的具体内容。例如，“I pray that you will be safe on your journey.”（我希望你旅途平安。）这里的“that you will be safe on your journey”就是“pray”的宾语从句，说明了祈祷的内容。
固定搭配
“pray for sb./sth.”：意思是“为……祈祷；为……祈求”。如前文提到的“She prayed for her family's health.”（她为家人的健康祈祷。）以及“People are praying for peace in the world.”（人们为世界和平祈祷。）
“pray to do sth.”：表示“祈祷做某事；希望做某事”。例如，“He prayed to see his daughter again.”（他希望能再见到他的女儿。）