“cowboy”常见意思为“牛仔；牧童”，在美式英语中还可引申为“莽撞行事（或不顾后果）的人；莽撞的人”。其用法灵活多样，可在句中作主语、宾语、定语等，还可用于一些固定表达和习语中。
牛仔；牧童：这是“cowboy”最基础、最常用的意思，指的是在美国西部从事放牧、照料牛群等工作的人。他们通常头戴宽边帽，身穿牛仔裤和皮靴，骑马穿梭于草原之间，是西部文化的重要象征。例如：The cowboy rode his horse across the open prairie.（牛仔骑着马穿过开阔的草原。）
莽撞行事（或不顾后果）的人；莽撞的人：在美式英语中，“cowboy”常被用来形容那些做事不考虑后果、行为鲁莽的人。例如：Don't be such a cowboy. Think before you act.（别这么莽撞。做事前先想一想。）
作主语：“cowboy”在句中可以作主语，表示执行动作的人。例如：The cowboy sang a song as he rode.（牛仔骑着马唱起了歌。）
作宾语：在一些句子中，“cowboy”可以作为动词的宾语，接受动作。例如：The children love to play cowboys and Indians.（孩子们喜欢玩牛仔和印第安人的游戏。）
作定语：它还可以用来修饰名词，作定语。例如：a cowboy hat（一顶牛仔帽）
用于固定表达和习语
“cowboy country”：指美国西部那些有大量牛仔活动、具有西部风格的地区。例如：We're going on a road trip through cowboy country.（我们打算来一场穿越牛仔之地的公路旅行。）
“play the cowboy”：意思是表现得像个莽撞的人，做事不考虑后果。例如：He's always playing the cowboy and getting into trouble.（他总是莽撞行事，结果惹上麻烦。）