“stiffen”作为动词，主要意思是“使变硬；使僵硬；使变僵直”，也可表示“（使）变严厉；（使）变严格；（使）变强硬” 。其用法包括作及物动词和不及物动词，在句中可根据语境灵活使用。
使变硬；使僵硬；使变僵直
及物动词用法：当“stiffen”作为及物动词时，后面直接接宾语，表示使某个物体或身体部位变硬、变僵硬。例如：
The cold weather stiffened the rubber.（寒冷的天气使橡胶变硬了。）这里“the rubber”是宾语，“stiffened”表明是寒冷天气这个原因导致橡胶变硬。
He tried to stiffen his injured leg.（他试图使受伤的腿变僵直。）“his injured leg”是宾语，描述他试图对受伤的腿做出的动作。
不及物动词用法：当“stiffen”作为不及物动词时，不直接接宾语，强调自身变硬、变僵硬的状态变化。例如：
Her muscles stiffened after sitting in the same position for a long time.（长时间保持同一个姿势后，她的肌肉变僵硬了。）这里没有直接宾语，只是描述肌肉自身状态的变化。
The dough began to stiffen as it cooled.（面团冷却后开始变硬。）同样没有直接宾语，突出面团自身状态的改变。
（使）变严厉；（使）变严格；（使）变强硬
及物动词用法：此时“stiffen”后面接表示规则、要求、态度等相关的名词作宾语，表示使这些方面变得更严厉、更严格或更强硬。例如：
The government decided to stiffen the immigration laws.（政府决定加强移民法。）“the immigration laws”是宾语，说明政府对移民法做出的改变。
The coach tried to stiffen the team's discipline.（教练试图加强球队的纪律。）“the team's discipline”是宾语，体现教练对球队纪律方面的动作。
不及物动词用法：也可用于描述自身在态度、规则等方面变得严厉、严格或强硬。例如：
The company's policies have stiffened in recent years.（近年来，公司的政策变得更加严格了。）这里没有直接宾语，强调公司政策自身状态的变化。
His attitude stiffened when he heard the bad news.（听到这个坏消息后，他的态度变强硬了。）同样没有直接宾语，突出他自身态度的改变。
“stiffen up”：这是一个常用的短语动词，既可以表示身体部位变僵硬，也可以表示规则、要求等变得更严格。例如：
After the accident, he had to stiffen up his back.（事故发生后，他的背部不得不变得僵直。）这里表示身体部位。
The authorities need to stiffen up the safety regulations.（当局需要加强安全法规。）这里表示规则变得更严格。