“backward”主要有形容词和副词两种词性，形容词意为“向后的；倒退的；落后的；不善交际的”等；副词意为“向后；朝反方向；倒退地；以前”。其用法较为灵活，可修饰名词、动词，也可用于固定搭配和特定语境中。
表示“向后的；倒退的”
用于描述物体、动作或方向是朝后的。例如：He took a backward step.（他向后迈了一步。）这里“backward”修饰名词“step”，表明步子的方向是向后的。
再如：The car reversed in a backward motion.（汽车以倒退的动作往后开。）“backward motion”表示倒退的动作。
表示“落后的；不发达的”
常用来形容地区、国家、经济、技术等方面的发展水平低于正常或期望的标准。例如：Some backward regions still lack basic infrastructure.（一些落后地区仍然缺乏基本的基础设施。）“backward regions”指发展水平较低的地区。
又如：The backward technology of this factory limits its production efficiency.（这家工厂落后的技术限制了它的生产效率。）“backward technology”说明技术处于落后状态。
表示“不善交际的；腼腆的”
用于描述人的性格特点，指在社交场合中不太主动、比较害羞。例如：He is a backward boy who never initiates a conversation.（他是个不善交际的男孩，从不主动发起对话。）“backward boy”体现出这个男孩在社交方面的腼腆。
表示“向后；朝反方向”
用于修饰动词，描述动作的方向是向后的。例如：The dog walked backward when it saw the scary cat.（狗看到那只吓人的猫时，向后倒退着走。）“walked backward”中“backward”修饰动词“walked”，表示走的动作方向是向后。
表示“倒退地；以相反的方式”
强调动作或行为是朝着与正常或预期相反的方向进行。例如：The economy has been going backward in recent years.（近年来经济一直在倒退。）“going backward”说明经济处于衰退、倒退的状态。
表示“以前；在过去”
在一些语境中，“backward”可表示过去的时间。例如：Looking backward, I realize I made many mistakes.（回顾过去，我意识到自己犯了很多错误。）“looking backward”意思是回顾过去。不过这种用法相对较少，更常见的是前面提到的几种含义。
backward and forward（来回地；反复地）
例如：He paced the room backward and forward.（他在房间里来回踱步。）“backward and forward”形象地描述了来回走动的动作。
backward glance（回顾；回头一瞥）
例如：She gave a backward glance at the house she had lived in for years.（她回头看了一眼自己住了多年的房子。）“a backward glance”表示回头看的动作。