“nucleotide”意为“核苷酸”，是构成核酸（DNA和RNA）的基本单位。其用法主要体现在生物化学、分子生物学等学科的专业语境中，用于描述核酸的组成成分、相关化学反应、生物过程及生物技术领域等。
“nucleotide”是名词，指核苷酸。核苷酸是由一分子五碳糖（核糖或脱氧核糖）、一分子含氮碱基（腺嘌呤A、鸟嘌呤G、胞嘧啶C、胸腺嘧啶T或尿嘧啶U）和一分子磷酸组成的化合物。在DNA中，五碳糖是脱氧核糖，含氮碱基为A、G、C、T；在RNA中，五碳糖是核糖，含氮碱基为A、G、C、U。
描述核酸组成：在生物化学和分子生物学领域，常用来描述核酸的基本结构。例如，“DNA is composed of a long chain of nucleotides.”（DNA由一条长长的核苷酸链组成。）这里明确指出DNA是由核苷酸组成的，强调了核苷酸作为DNA基本构成单位的重要性。
表示化学反应中的反应物或产物：在涉及核酸合成、分解等化学反应的语境中，会使用该词。比如，“During DNA replication, nucleotides are added to the growing DNA strand.”（在DNA复制过程中，核苷酸被添加到正在生长的DNA链上。）说明了在DNA复制这一生物化学反应中，核苷酸作为反应物参与其中，为新DNA链的合成提供原料。
描述生物过程：在一些与核酸相关的生物过程中也会用到。例如，“Transcription is the process of synthesizing RNA from a DNA template using nucleotides.”（转录是以DNA为模板，利用核苷酸合成RNA的过程。）这里描述了转录这一重要的生物过程，其中核苷酸是合成RNA的原料。
生物技术领域：在基因工程、分子克隆等生物技术中，核苷酸的概念也经常出现。例如，“We can design specific nucleotides sequences for use in genetic engineering experiments.”（我们可以设计特定的核苷酸序列用于基因工程实验。）表明在基因工程实验中，需要根据实验目的设计和使用特定的核苷酸序列。