“outbreak”作为名词，主要意思是“（疾病、战争、暴力等的）爆发，突然发生”。其用法灵活，可作主语、宾语，常与介词搭配，在描述各种突发情况时十分常用。
“outbreak”最基本也是最常见的含义是指某种不良现象，如疾病、战争、暴力、火灾等突然且大规模地发生。例如，在描述流行病时，“an outbreak of influenza（一场流感的爆发）”就是指流感突然在某个地区大量传播。
作主语
“An outbreak of food poisoning occurred at the school canteen last week.（上周学校食堂发生了一起食物中毒事件。）”在这个句子中，“outbreak”是主语，表示事件的核心主体，即食物中毒的爆发这一情况。
作宾语
“The government is taking measures to prevent the outbreak of a new virus.（政府正在采取措施防止一种新病毒的爆发。）”这里“outbreak”是动词“prevent”的宾语，说明政府要防止的对象是一种新病毒的爆发。
与介词搭配
“There was an outbreak of violence in the city during the night.（夜间城市里发生了暴力事件。）” “an outbreak of...”是常见的搭配结构，用来引出某种突发情况的具体内容，这里是“violence（暴力事件）”。
“The outbreak of the disease spread rapidly across the country.（这种疾病的爆发迅速在全国蔓延。）” “the outbreak of...”强调特定疾病的爆发这一现象，“spread rapidly across the country”描述了爆发的后续影响，即在全国迅速蔓延。
“eruption”也有“爆发”的意思，但更多用于描述火山爆发、情绪爆发等较为激烈、突然且具有冲击力的情况。例如，“The volcano had an eruption.（火山爆发了。）” 而“outbreak”更侧重于描述一种不良现象或事件的突然大规模出现，如疾病、战争等。
“explosion”通常指爆炸，强调瞬间释放大量能量，造成破坏，如“a bomb explosion（炸弹爆炸）” 。“outbreak”与“explosion”在语义上有明显区别，前者不涉及能量的瞬间释放和物理上的爆炸形式。