“British”主要用作形容词和名词，形容词意为“英国的；英国人的；不列颠的；大不列颠及北爱尔兰联合王国的”，用来描述与英国相关的事物或人；名词意为“英国人”，指来自英国这一国家的人群。
描述与英国相关的事物
当“British”作为形容词时，常用来修饰名词，表示该事物与英国有关。例如“British culture”（英国文化），这里“British”明确了所描述的文化是英国的，可能包括英国的传统习俗、艺术形式、文学风格等方面；“British history”（英国历史），指英国从古至今所经历的事件、发展过程等。
再如“British cuisine”（英国菜肴），它指的是英国特有的饮食风格和菜品，像炸鱼薯条（fish and chips）就是英国非常有名的传统菜肴之一。
描述英国人或具有英国特征的人
“British people”（英国人）中“British”用来指代来自英国的人群整体。当我们说“British people are known for their politeness.”（英国人以礼貌著称。）这里就是用“British”来描述英国人这个群体所具有的普遍特征。
“a British tourist”（一位英国游客），“British”表明这位游客的国籍是英国。
描述不列颠或联合王国相关
“British Isles”（不列颠群岛）是一个地理概念，“British”在这里表示这些群岛与英国在地理、历史等方面有紧密联系；“the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland”（大不列颠及北爱尔兰联合王国，简称英国）是英国的全称，“British”在相关语境中可用于指代这个国家整体相关的事物，如“British government”（英国政府）。
指英国人群体
“The British are a diverse nation.”（英国人是一个多元化的民族。）这里“The British”表示英国人这个整体群体，强调英国人在种族、文化背景等方面的多样性。
在一些语境中，“The British”也可以用来泛指英国人的某些特点或行为倾向，例如“The British love to queue.”（英国人喜欢排队。）