“illustrate”作为动词，主要有“说明；阐明；举例说明；图解；用插图说明；（给书籍等）做插图；（在演讲、文章中）加入例子”等含义。其用法包括及物动词用法（接名词、代词、从句等作宾语）以及用于被动语态，在句中可充当谓语。
说明；阐明：当表示通过语言、文字等方式使某个概念、观点、事实等更加清晰易懂时，常用此义。例如：The professor illustrated his point with a detailed example.（教授用一个详细的例子阐明了他的观点。）这里“illustrated”就是说明、阐明的意思，教授通过例子让观点更清晰。
举例说明：侧重于通过列举具体的事例来解释或证明某个事物。例如：Please illustrate your theory with some real - life cases.（请用一些现实生活中的案例来举例说明你的理论。）
图解；用插图说明：指用图片、图表等形式对文字内容进行补充说明，使内容更直观。例如：This book is illustrated with beautiful drawings.（这本书配有精美的插图。）
（给书籍等）做插图：强调为书籍、杂志等创作插图的行为。例如：The famous artist illustrated many children's books.（这位著名艺术家为许多儿童书籍绘制了插图。）
（在演讲、文章中）加入例子：在表达过程中，为了让内容更生动、更有说服力，插入相关的事例。例如：When giving a speech, it's important to illustrate your main ideas.（做演讲时，加入例子来阐述你的主要观点是很重要的。）
及物动词用法
接名词作宾语：例如：He illustrated the book with his own paintings.（他用自己画的画为这本书做插图。）这里“the book”是“illustrate”的直接宾语。
接代词作宾语：例如：Can you illustrate it for me?（你能给我说明一下它吗？）“it”作为代词，是“illustrate”的宾语。
接从句作宾语：例如：The teacher illustrated how to solve the math problem step by step.（老师一步一步地说明了如何解决这道数学题。）这里“how to solve the math problem step by step”是宾语从句，作“illustrate”的宾语。
用于被动语态：当强调动作的承受者时，常用被动语态。例如：The theory is well illustrated in this article.（这篇论文很好地阐明了这个理论。）“the theory”是动作“illustrate”的承受者，句子使用被动语态。
在句中充当谓语：例如：In the lecture, the professor illustrated the latest research findings.（在讲座中，教授说明了最新的研究成果。）“illustrated”在句中作谓语，描述了“the professor”的动作。