“shorten”作为英语单词，意为“缩短；变短；缩写”，是动词词性。其用法多样，可作及物动词，直接接宾语，也可用于“make + 宾语 + shorten”结构或被动语态；还能作为不及物动词，表示“变短”。
“shorten”最基本的含义是“缩短；变短”，可用于描述长度、时间、过程等方面的减少。它也可以表示“缩写”，即把长的东西（如单词、句子、文章等）简化成较短的形式。
及物动词用法
直接接宾语：当“shorten”作为及物动词时，可以直接接宾语，表示“使……变短；缩短……”。例如：
We need to shorten the rope.（我们需要把绳子缩短。）
The teacher asked us to shorten our essays.（老师要求我们把文章缩短。）
用于“make + 宾语 + shorten”结构：在这种结构中，“make”是使役动词，“shorten”作宾语补足语，表示“使……变短”。不过更常见的是“make + 宾语 + short”这种形式（因为“shorten”是动词，而“short”是形容词，这里用形容词作宾补更符合语言习惯，但理论上“make + 宾语 + shorten”在语法上也能说得通，只是不常用 ），例如更自然的表达是：We can make the meeting short.（我们可以把会议缩短。 ）但如果是类似“The process of manufacturing is made to shorten by the new technology.”（通过新技术，生产过程被缩短了。 ）这里“to shorten”是不定式作目的状语，修饰“is made”，严格意义上不属于“make + 宾语 + shorten”结构，不过从语义理解上类似。
被动语态：“shorten”也可以用于被动语态，表示“被缩短”。例如：
The road was shortened because of the construction.（由于施工，道路被缩短了。）
Our vacation was shortened by bad weather.（我们的假期因为恶劣天气而被缩短了。）
不及物动词用法
“shorten”还可以作为不及物动词，表示“变短；缩短”。例如：
The days are beginning to shorten as winter approaches.（随着冬天的临近，白天开始变短了。）
The fabric will shorten when washed.（这块布料洗后会变短。）