“suffocate”主要有动词词性，意思是“（使）窒息；（使）缺氧而死；抑制；扼杀” 。在用法上，它既可作为及物动词，直接接宾语表达“使……窒息/缺氧而死/受抑制”等意思；也可作不及物动词，描述人或动物自身处于窒息状态，或抽象概念“被抑制”等情境。
（使）窒息；（使）缺氧而死：这是“suffocate”最常见的含义。当描述人或动物因空气不足而呼吸困难甚至面临死亡危险时，就会用到这个词。
例如：The smoke from the fire was so thick that he almost suffocated.（火产生的烟雾太浓了，他差点窒息。）此句中，“suffocated”作为及物动词的过去式，直接接宾语“he”，表示烟雾使他处于窒息的危险状态。
抑制；扼杀：常用于比喻义，表示某种情感、想法、创造力等受到压抑，无法正常发展或表达。
例如：Living in a strict family environment, she felt her creativity was being suffocated.（生活在严格的家庭环境中，她感觉自己的创造力受到了抑制。）这里“suffocated”作为及物动词，表明家庭环境对她的创造力产生了压抑作用。
及物动词用法
“suffocate sb./sth.”结构，即后面直接接宾语，表达“使某人/某物窒息/缺氧而死/受抑制”等意思。
例如：The fish suffocated in the small, airless tank.（鱼在狭小、没有空气的鱼缸里窒息而死。）此句中，“suffocated”是及物动词，“the fish”是宾语，清晰表达了鱼因环境缺氧而死的情况。
不及物动词用法
“suffocate”单独使用，不接宾语，常用来描述人或动物自身处于窒息的状态，或者抽象概念“被抑制”的情境。
例如：The baby was suffocating in the hot, stuffy room.（婴儿在炎热、闷热的房间里快要窒息了。）这里“suffocating”是不及物动词，描述婴儿在特定环境下自身出现的窒息状况。