“latency”意为“潜伏期；延迟；等待时间”，在计算机科学、通信、医学等领域都有广泛应用，用来描述从某个事件发生到另一个相关事件出现之间的时间间隔或状态。其用法多样，可根据具体语境灵活运用，常见于描述系统性能、网络传输、疾病发展等方面。
潜伏期：在医学中，“latency”常用来表示疾病从感染病原体到出现明显症状之间的时间间隔，即潜伏期。例如，某些病毒感染后，在潜伏期内患者可能没有任何症状，但病毒已经在体内繁殖。
延迟；等待时间：在计算机科学、通信等领域，“latency”指从发起一个请求到收到响应之间所经过的时间，也就是延迟或等待时间。它反映了系统或网络处理请求的速度和效率。
计算机科学与网络领域
描述系统性能：在评估计算机系统或网络的性能时，“latency”是一个重要的指标。例如，在高频交易系统中，低延迟至关重要，因为微秒级的延迟都可能导致交易机会的丧失。工程师们会努力优化系统架构、减少数据处理环节，以降低延迟，提高系统的响应速度。
网络传输：在网络通信中，“latency”衡量数据从发送端传输到接收端所需的时间。网络延迟可能受到多种因素的影响，如网络拥塞、传输距离、设备性能等。例如，在进行在线游戏时，高延迟会导致游戏画面卡顿、操作响应不及时，影响玩家的游戏体验。
医学领域
疾病研究：医学研究人员会关注不同疾病的潜伏期，以了解疾病的传播规律和发病机制。例如，研究某种传染病的潜伏期可以帮助确定隔离措施的时间长度，防止疾病的进一步传播。
其他领域
工程与制造业：在某些工程或制造过程中，“latency”可以表示从原材料投入到产品完成之间的时间间隔。例如，在汽车制造工厂中，生产一辆汽车所需的延迟时间会影响生产效率和交付周期。工厂管理者会通过优化生产流程、提高设备利用率等方式来缩短延迟时间，提高生产效率。