“gerontology”是名词，意为“老年学；老人病学”，主要研究人类衰老的过程、老年人的生理和心理特征以及与衰老相关的各种问题，在学术研究、医学、社会政策等领域有广泛应用。
“gerontology”由词根“geronto-”（意为“老的，衰老的”）和后缀“-logy”（意为“……学，……研究”）组成，直接的字面意思就是关于老年人的研究学科，即老年学。它是一门综合性的学科，不仅关注老年人身体上的生理变化，还研究老年人的心理、社会行为以及与衰老相关的社会、经济、文化等多方面的问题。
学术研究领域
在大学的课程设置中，“gerontology”常作为一门专业课程出现。例如，一些大学的公共卫生学院或社会科学学院会开设老年学专业，学生可以在这个专业中系统地学习老年学的理论知识，包括老年人的生理健康、心理健康、社会福利政策等方面的内容。
学术研究人员会发表关于老年学的研究论文。比如，有研究者可能会发表关于老年人认知功能衰退与生活方式关系的论文，运用老年学的理论和方法来探讨如何通过改善生活方式来延缓老年人的认知功能衰退。
医学领域
医生在诊断和治疗老年疾病时会运用到老年学的知识。由于老年人的身体机能和年轻人有所不同，他们更容易患上一些特定的疾病，如心血管疾病、老年痴呆症等。医生需要了解老年学的原理，以便更好地为老年人制定个性化的治疗方案。例如，在治疗老年心血管疾病患者时，医生不仅要考虑药物的治疗效果，还要考虑到老年人的身体耐受性和药物可能带来的副作用。
医院可能会设立老年病科，专门为老年人提供医疗服务。这个科室的医生需要具备老年学的专业知识，能够综合处理老年人的各种健康问题。
社会政策领域
政府在制定社会福利政策时会参考老年学的研究成果。例如，为了保障老年人的生活质量，政府可能会根据老年学的调查数据来制定养老金政策、老年医疗保障政策等。如果老年学研究表明老年人的医疗费用支出较高，政府可能会适当提高老年人的医疗报销比例。
社会福利机构也会运用老年学的理念来为老年人提供服务。比如，养老院会根据老年人的心理和生理需求来设计服务项目，如组织适合老年人的文化娱乐活动、提供心理咨询服务等，以提高老年人的生活满意度。