“petrel”是一个名词，意思是“海燕（一种海鸟）”，常出现在描述海洋生物、自然环境或相关文学作品的语境中，用法上主要作为可数名词单复数形式使用，复数形式为“petrels”或“petreles” 。
“petrel”指的是海燕这一类海鸟。海燕是一类生活在海洋上的鸟类，它们通常体型较小，善于在海上飞行，以小鱼、甲壳类动物等为食。海燕在海洋生态系统中扮演着重要的角色，并且由于其独特的飞行姿态和在恶劣海洋环境中生存的能力，常常成为文学作品、诗歌以及海洋主题描述中的常见形象。例如在英国诗人塞缪尔·泰勒·柯勒律治（Samuel Taylor Coleridge）的著名诗篇《古舟子咏》（The Rime of the Ancient Mariner）中，就多次提到“albatross”（信天翁）和“petrel”等海鸟，通过它们来营造神秘、奇幻且带有象征意义的氛围。
可数名词单数形式：当描述一只特定的海燕时，使用“petrel”的单数形式。例如：“A petrel flew swiftly over the waves.（一只海燕在海浪上空快速飞翔。）”这里明确指出了有一只海燕在飞行。
可数名词复数形式：当描述多只海燕或者泛指海燕这一类鸟时，使用复数形式“petrels”或“petreles”（两种复数形式在英语中都是正确的，但“petrels”更为常用）。例如：“Petrels are often seen near the coast during the breeding season.（在繁殖季节，经常能在海岸附近看到海燕。）”这句话表达了在繁殖季节，海岸附近会出现很多海燕，用复数形式来概括这一类鸟。