“phony”是一个形容词，意思是“虚假的；伪造的；冒牌的”，常用来描述人、事物或情况不真实、不真诚，带有欺骗性。在用法上，它既可以作定语修饰名词，也可以作表语；此外，其名词形式“phony”或“phoniness”表示“虚假性；伪造品”。
“phony”最基本的意思是“虚假的；伪造的；冒牌的”，用于形容那些并非真实存在、不是真正所宣称的那样，或者试图通过欺骗手段来让人相信是真实的东西或人。例如，一个“phony smile”（虚假的微笑）并不是发自内心的真诚笑容，而是为了某种目的而刻意装出来的；“phony documents”（伪造的文件）则不是合法或真实的文件，是通过不正当手段制造出来的。
作定语：修饰名词，说明所修饰名词的特征是不真实的。
例如：That phony excuse won't work with me.（那个虚假的借口对我没用。）这里“phony excuse”表示“虚假的借口”，“phony”作定语修饰“excuse”。
再如：He bought a phony painting at the flea market.（他在跳蚤市场买了一幅赝品画。）“phony painting”即“赝品画”，“phony”修饰“painting”。
作表语：用于说明主语的性质是不真实的。
例如：His story sounds phony.（他的故事听起来很虚假。）“phony”在这里作表语，描述“story”的特征。
又如：She seemed phony when she was bragging about her achievements.（当她吹嘘自己的成就时，看起来很虚伪。）“phony”作表语，说明“she”当时给人的感觉。
名词形式：“phony”也可以作为名词使用，不过相对较少见，更常用的是其名词形式“phoniness”，表示“虚假性；伪造品”。
例如：We can't stand the phoniness in this business.（我们无法忍受这个行业里的虚假现象。）这里“phoniness”指行业中的虚假行为或现象。