“tenuous”主要有两个意思，一是“脆弱的；不牢固的；不可靠的”，用于形容事物缺乏稳固性、容易破裂或难以维持；二是“稀薄的；微弱的；不充足的”，常用来描述空气、联系、论据等不够浓密、强烈或充分。在用法上，它既可以作形容词修饰名词，也可以放在系动词后作表语。
脆弱的；不牢固的；不可靠的
当描述事物具有这种特性时，意味着它缺乏坚实的基础或保障，容易受到外界因素的影响而出现问题或失去原有状态。例如，一份没有充分依据或证据支持的计划，就可以说是“tenuous”，因为它随时可能因为各种原因而无法实施或失败。
稀薄的；微弱的；不充足的
此含义用于形容一些抽象或具体的事物在数量、程度或浓度上不够。比如在高海拔地区，空气比较稀薄，就可以用“tenuous”来形容这里的空气。又或者某项研究的证据不够充分，论据比较微弱，也可以用这个词来描述。
作定语修饰名词
此时“tenuous”直接放在被修饰的名词之前，用来描述该名词的特征。例如：
“They had a tenuous link to the crime.”（他们与这起犯罪有微弱的联系。）这里“tenuous”修饰“link”，说明联系不紧密、很微弱。
“The thin air at high altitudes is tenuous.”（高海拔地区的稀薄空气是稀薄的。）不过更自然的表达是“The thin air at high altitudes is thin”，但此句也展示了“tenuous”作定语修饰“air”的用法，强调空气稀薄、不浓密的特点。
作表语，放在系动词后
常见的系动词有“be”“seem”“appear”等。例如：
“His argument seems tenuous.”（他的论据似乎很薄弱。）这里“tenuous”放在系动词“seems”后，作表语，描述“argument”（论据）的状态。
“The relationship between them is tenuous.”（他们之间的关系很脆弱。）“is”是系动词，“tenuous”作表语，说明“relationship”（关系）的特性。