“incubation”主要有“孵化（期）；（疾病或细菌的）潜伏期；培育，孵化（过程）”等含义，在生物学、医学、商业等多个领域有不同用法，既可作名词用于正式书面语描述相关概念，也可在特定语境下转化为动词形式描述行为。
孵化（期）：在生物学领域，“incubation”常用来指鸟类或其他卵生动物孵化蛋的过程，或者指这个过程中蛋所处的特定阶段。例如，鸡的孵化期大约是21天，这里的“孵化期”就可以用“incubation”来表示。
（疾病或细菌的）潜伏期：在医学上，“incubation”指从感染病原体到出现症状之间的这段时间，即潜伏期。例如，流感病毒的潜伏期通常是1 - 4天，这里“潜伏期”同样可以用“incubation”来表达。
培育，孵化（过程）：在商业或创意领域，“incubation”可以表示对一个想法、项目或企业进行培育、孵化的过程，帮助其成长和发展。例如，一个创业孵化器（startup incubator）会为初创企业提供资源、指导和支持，以促进其成长，这里的“孵化”过程就可以用“incubation”来描述。
名词用法
正式书面语：“incubation”是一个名词，在正式的书面语中经常使用。例如，在科学报告、医学论文或商业计划书中，会用到“incubation period”（潜伏期）或“incubation process”（孵化过程）等表达。
搭配短语：常见的搭配短语有“incubation time”（孵化时间/潜伏时间）、“incubation temperature”（孵化温度/培养温度）等。例如，在微生物学实验中，需要控制细菌的孵化温度和时间，以观察其生长情况，就可以说“We need to control the incubation temperature and time for the bacteria.”（我们需要控制细菌的孵化温度和时间。）
动词转化（非正式或特定语境）：虽然“incubation”本身是名词，但在某些非正式或特定的语境下，人们可能会用其动词形式“incubate”来描述孵化、培育或潜伏的行为。例如，“The eggs are incubating in the warm nest.”（蛋正在温暖的巢中孵化。）不过，在正式写作中，更推荐使用其名词形式或相应的动词短语来表达相同的意思。