“futile”是一个形容词，基本意思是“徒劳的；无用的；无效的”，常用于描述某项努力、尝试或行为无法达到预期效果。其用法较为灵活，可作定语修饰名词，也可在句中作表语，还可用于一些固定搭配中。
“futile”源自拉丁语“futilis”，原指容易泄漏、不结实的容器，后引申为“徒劳的；无用的；无效的”。当形容某事时，意味着这件事不会产生预期或希望的结果；当形容人的努力或尝试时，表示这些努力或尝试是白费的。
作定语：
“futile”可以直接放在名词前面，修饰该名词，表示该事物具有徒劳、无用或无效的特征。
例如：All his futile attempts to fix the broken machine were in vain.（他所有修理坏机器的无用尝试都白费了。）在这个句子中，“futile attempts”表示“无用的尝试”，“futile”修饰“attempts”，说明这些尝试没有达到修理机器的目的。
作表语：
“futile”可以放在系动词（如be、seem、feel等）之后，构成系表结构，描述主语的状态或性质。
例如：It seemed futile to argue with him any further.（再和他争论下去似乎是无用的。）这里“seemed futile”构成系表结构，说明“再和他争论下去”这件事是无用的。
固定搭配：
“make a futile effort/attempt”：表示“做出徒劳的努力/尝试”。
例如：They made a futile effort to save the dying patient.（他们为挽救那位垂死的病人做出了徒劳的努力。）
“in vain”和“futile”意思相近，常可互换使用，都表示“徒劳地；白费地”。
例如：He searched for his lost keys in vain/futilely.（他徒劳地寻找他丢失的钥匙。）