“cataclysm”主要指“大灾难；剧变；洪水猛涨” ，常用于描述自然或社会层面具有重大破坏性、灾难性的事件。在用法上，它既可作为可数名词，在句子中充当主语、宾语等成分；也可通过派生词“cataclysmic”以形容词形式出现，修饰名词。
大灾难：这是“cataclysm”最常见的含义，指对人类、社会或自然环境造成巨大破坏和损失的事件。例如，地震、海啸、飓风等自然灾害，或者战争、经济危机等社会灾难都可以用“cataclysm”来形容。比如，“The earthquake was a cataclysm that destroyed the entire city.（这场地震是一场毁灭整个城市的大灾难。）”
剧变：除了实际的灾难事件，“cataclysm”还可以表示在某个领域或系统中发生的重大、突然的变化，这种变化可能会带来深远的影响。例如，“The political revolution was a cataclysm that reshaped the country's future.（这场政治革命是一场重塑国家未来的剧变。）”
洪水猛涨：在较为古老或文学性的用法中，“cataclysm”有时也指洪水的猛涨。不过，这种含义在现代英语中使用相对较少。
作为可数名词
作主语：在句子中，“cataclysm”可以作为主语，表达一个灾难性的事件。例如，“The cataclysm caused widespread damage and loss of life.（这场大灾难造成了广泛的破坏和人员伤亡。）”
作宾语：它也可以作为动词的宾语，接受动作的支配。例如，“The government is trying to deal with the cataclysm.（政府正在努力应对这场大灾难。）”
派生词用法
形容词“cataclysmic”：“cataclysm”可以派生出形容词“cataclysmic”，意为“灾难性的；剧变的”。例如，“The cataclysmic event changed the course of history.（这场灾难性的事件改变了历史的进程。）” “The company faced a cataclysmic financial crisis.（这家公司面临着一场灾难性的金融危机。）”