“cardinal”主要有名词和形容词两种词性。作为名词时，指“红衣主教；基数词；红雀”；作为形容词时，表示“主要的；基本的；关键的；深红色的”。其用法根据词性不同有所差异，名词可作主语、宾语等，形容词用于修饰名词。
红衣主教：在宗教领域，“cardinal”指天主教的高级神职人员红衣主教。例如：
The cardinal is visiting the local church this week.（这位红衣主教本周将访问当地的教堂。） 这里“cardinal”作主语，表示红衣主教这个人物，是句子动作“is visiting”的执行者。
基数词：在数学或语言学中，“cardinal”可表示基数词，与“ordinal”（序数词）相对。不过这种用法在日常交流中较少见，多在专业学术语境中使用。例如在数学论文里可能会提到“cardinal numbers”（基数）的概念。
红雀：在生物学中，“cardinal”可指红雀这种鸟类。例如：
I saw a beautiful cardinal in the garden.（我在花园里看到了一只漂亮的红雀。） 这里“cardinal”作宾语，是“saw”（看到）这个动作的对象。
主要的；基本的；关键的：用于描述事物的重要性或基础性。例如：
Communication is a cardinal skill in any job.（在任何工作中，沟通能力都是一项关键技能。） 这里“cardinal”修饰名词“skill”（技能），强调沟通能力在工作中的重要性。
Safety is the cardinal consideration in this project.（安全是这个项目首要考虑的因素。） “cardinal”修饰名词“consideration”（考虑因素），表明安全在该项目中的基础性和关键性。
深红色的：用于描述颜色。例如：
She wore a cardinal - colored dress to the party.（她穿了一条深红色的裙子去参加聚会。） 这里“cardinal”修饰名词“dress”（裙子），描述裙子的颜色。