“envelope”的基本意思是“信封；封皮；外壳”，在用法上既可作可数名词，表示具体的信封等实物，也可在比喻等语境中使用，还可用于一些固定短语中。
信封：这是“envelope”最常见、最直接的意思，指的是用于封装信件、卡片等物品的纸质外壳。例如，我们在邮局或商店里购买的用来装信的纸袋就是“envelope”。
封皮；外壳：在一些比喻或非正式的语境中，“envelope”可以表示包裹或覆盖某物的外层，如飞机的外壳、火箭的整流罩等也可以称作“envelope”。
作可数名词
表示具体的信封：当我们要描述一个或多个用于装信的信封时，“envelope”是可数名词，前面可以加不定冠词“a”或数词等。例如：
I need an envelope to send this letter.（我需要一个信封来寄这封信。）
There are several envelopes on the table.（桌子上有几个信封。）
表示类似信封的封皮或外壳：同样作为可数名词，用于描述如文件袋、档案袋等具有封装功能的物品。例如：The important documents were kept in a special envelope.（重要文件被保存在一个特殊的文件袋里。）
在比喻或特定语境中的用法
比喻意义：在一些比喻的语境中，“envelope”可以象征界限、范围或限制。例如，“push the envelope”是一个固定短语，意思是“挑战极限；突破常规”。例如：The new aircraft design pushes the envelope of what is possible in aviation.（新的飞机设计突破了航空领域的可能性极限。）
用于固定短语
“in the envelope”：表示“在信封里；在封套里”。例如：The check is in the envelope.（支票在信封里。）
“open the envelope”：意思是“打开信封”。例如：Everyone was waiting eagerly to open the envelope and see the result.（每个人都急切地等着打开信封看结果。）