“start”常见意思为“开始；启动；创办”等，可作动词、名词。作动词时，有多种用法，包括直接跟宾语、用于特定短语结构、表达开始做某事等；作名词时，表示“开端；起点；开始” 。
基本含义“开始”
“start”最基本的意思是“开始”，可指从静止状态转为活动状态，或从某一阶段进入另一阶段。例如：The meeting starts at 9 o'clock.（会议9点开始。）这里描述会议从还未开始的状态进入到开始的状态。
它也可以用于描述自然现象或事件的开始，如：The rain started in the afternoon.（雨下午开始下。）表示雨从没有下的状态转变为开始下的状态。
“start + 宾语”结构
当“start”后面直接跟宾语时，表示“启动（机器等）；开办（企业等）；使……开始”。例如：Can you start the car?（你能发动汽车吗？）这里“start the car”就是启动汽车的意思。又如：He started a new business last year.（他去年开办了一家新企业。）“started a new business”表示创办新企业。
“start to do sth.”和“start doing sth.”
两者都表示“开始做某事”，意思相近，但在某些语境下有细微差别。“start to do sth.”更强调动作的起始，有一种从无到有的过程感；“start doing sth.”更侧重于习惯性或经常性的动作开始。例如：I started to learn English when I was six.（我六岁时开始学英语。）这里用“started to learn”更强调从六岁这个时间点开始学英语这个动作的起始。而：He starts reading books every morning.（他每天早上开始读书。）用“starts reading”更自然，因为这是每天的习惯性动作。不过在很多情况下，两者可以互换使用。
“start off”和“start out”
“start off”和“start out”都有“出发；开始（旅程、活动等）”的意思，且意思相近，可互换。例如：We started off/out early in the morning.（我们一大早就出发了。）
“start off”还可以表示“以……开始”，后面常跟形容词、名词或动名词。例如：The party started off with a song.（聚会以一首歌开始。）
“start out”还可表示“起初是；本来打算”，有后续发展的意思。例如：He started out as a teacher, but now he is a writer.（他起初是老师，但现在是一名作家。）
“start”作名词时，主要意思是“开端；起点；开始”。例如：At the start of the race, he was in the lead.（在比赛开始时，他处于领先地位。）“at the start of”表示“在……的开始”。又如：This is a good start for our project.（这对我们的项目来说是个好的开端。）