“swell”主要有动词和名词两种词性。作为动词时，常见意思有“膨胀”“肿胀”“（使）增大”“（使）隆起”“增强”“（情绪等）高涨”等；作为名词时，意思是“（波浪的）涌起”“波浪起伏”“隆起部分” 。以下将详细介绍其不同词性下的用法。
表示“膨胀；肿胀”
当描述物体因内部压力增加、吸收水分或其他原因而体积变大时，常用“swell”。
例如：My fingers swelled up after I was stung by a bee.（被蜜蜂蜇了之后，我的手指肿了起来。）这里“swelled up”表示手指因被蜇而肿胀，形象地描绘出手指体积增大的状态。
表示“（使）增大；（使）隆起”
用于描述物体在大小、数量、程度等方面增加，或表面出现隆起的情况。
例如：The crowd swelled as more people arrived.（随着更多人到来，人群越来越拥挤/人群数量在增大。）此句中“swelled”体现人群数量增加，导致整体规模变大的情况。再如：The wind swelled the sails.（风使船帆鼓了起来。）这里“swelled”表示风的作用使船帆出现隆起的状态。
表示“增强；高涨”
常用来描述情绪、声音、强度等抽象概念变得更为强烈。
例如：The music swelled to a dramatic climax.（音乐逐渐增强，达到了戏剧性的高潮。）这里“swelled”形象地描绘出音乐在强度、气势等方面不断提升，最终达到高潮的过程。又如：My anger swelled at his rude behavior.（对他粗鲁的行为，我的怒火不断高涨。）“swelled”体现出“我”愤怒情绪逐渐增强的状态。
表示“（波浪的）涌起；波浪起伏”
主要用于描述海洋、湖泊等水面上波浪的运动状态。
例如：We could see the swell of the waves from the shore.（从岸上我们可以看到波浪的涌起。）此句中“swell”描绘出波浪在海面上起伏、涌动的画面，让读者能直观感受到波浪的动态。
表示“隆起部分”
指物体表面因某种原因而形成的凸起部分。
例如：There was a small swell on his forehead.（他的额头上有一个小小的隆起部分。）这里“swell”明确指出额头处出现的凸起，可能是因碰撞等原因造成的。